【本報綜合報道】英國德比郡於一九八○年代發現一個埋葬近三百人的大型墓穴,惟對死者的身份一直存有分歧。在現代科技協助下,考古學家確定死者屬九世紀末入侵英國的維京戰士,他們曾迫使當時的麥西亞國王流亡法國。
布里斯托大學的人類及考古學專家利用放射性碳定年法,加上生活習性因素,推斷墓中約三百具骸骨均來自公元八七二至八八六年,全數為維京人,年齡介乎十八至四十五歲。當中有兩成為女性,其餘則為男性。墓中亦發現大量維京人武器、文物及少數銀幣,另外有四具陪葬骸骨。
當年的鑑定指骸骨並非來自同一時代,加上位處疑似皇室陵墓,令專家估計部分骸骨或來自麥西亞王國。新結果則推翻猜測,生物考古學家賈曼解釋,進食海鮮會影響人類的碳反應,進行放射性碳定時會令骸骨的年齡增加,因而容易錯估年代及身份。