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六米絕種海牛骨出土

【本報綜合報道】本着探究精神,科學家一直致力研究已絕種的動物。俄羅斯一群自然保育專家日前於白令海的司令群島(Commander Islands),成功發掘一具經已滅絕的斯特拉海牛(Stella's sea cow)遺骸,相信將有助於研究其絕種前的習性。

1741年發現 1768年絕種

是次發現包括四十五節椎骨、廿七節肋骨及一節右肩胛骨等。專家在經歷八個小時挖掘後,未有發現頭骨,但相信遺骸的真身,是早於一七六八年絕種的斯特拉海牛。從現場相片可見,肋骨的長度幾乎等同一個成年人的身高,估計該頭海牛身長或達六米。

斯特拉海牛於一七四一年首次被德國動物學家斯特拉(Georg Stella)發現,因而得名。牠可生長至十米長及十噸重,一度分布於全球多個海域,但數量其後急降。有指人類為海牛肉及用於修補船隻的海牛皮,大肆捕獵斯特拉海牛,令牠們走上「絕路」。

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