中共十九大不立儲，給未來的政治博弈提供了豐富的想像空間。但中共要實現薪火相傳，中國夢要通過一棒接一棒努力才能實現，當局終究還是要認真考慮政治接班人的問題，這也是習近平未來五至十年最大的挑戰之一。
在十九大前，陳敏爾被認為是「入常」大熱門，是習近平的接班人，但陳最終並沒有入常，這表明其接班地位在現階段並不明朗。事實上，陳敏爾是否入常取決於多方面因素，一是習近平現階段是否急着明確接班人，二是陳本人是否具有接班的條件與能力，三是黨內外對陳的評價。
習近平目前擔任三個重要職務中，只有國家主席一職有明確的任職年限，而中共中央總書記和中央軍委主席都是沒有任職期限規定，從某種意義上說，到二十大時，習近平完全可以續任總書記和軍委主席，將國家主席一職讓與他人，仍然擔任黨和國家的掌舵人。今次十九大報告三萬多字，習近平字正腔圓，中氣十足，花了近三個半小時一氣呵成讀完，說明其身體健康完全沒有問題。
另外，從十八大到十九大這五年，是習近平清除黨內各種干擾和政治病毒的五年，其雄才大略及宏偉藍圖剛剛起步，從十九大開始才真正進入習近平時代，未來十年才是他大展身手的十年，正因為此，習近平沒必要在十九大上明確接班人，以免夜長夢多。
陳敏爾雖然是習近平的心腹及親信，但他與習近平僅差七歲，年齡上並沒有優勢。而且過去五年他從貴州省長到書記，再到重慶市委書記，一路高歌猛進，但政績並不是特別突出，如果直接進入政治局常委，未必能夠讓黨內外心服口服。此外，陳敏爾在履歷等方面也有瑕疵，畢竟長期在基層，缺乏中央工作的歷練與視野。因此，再等一等看一看，便成為最好的安排。
以習近平的政治布局來看，其政治接班人最好是「六五後」甚至「七○後」的年輕官員，有明顯的代際差，但目前符合此條件同時明顯屬於習家軍陣營的官員，似乎還未出現，唯一有可能的是北京市代市長陳吉寧。陳吉寧曾擔任清華大學黨委常委，是留洋博士，專業能力與國際視野出眾，如果他今後接班，可以統合清華系的力量。但陳吉寧也有硬傷，即缺乏習近平那樣經過村、縣、市、省四級黨政經驗，沒有西部地區複雜環境的考驗，至今也沒有展露雷厲風行的風範。
接班人問題是中共的難題，從毛澤東到鄧小平都沒有解決好。隨着中國國家利益全球化，在世界舞台中的地位愈來愈重要，對接班人的能力及素質要求也愈來愈高，習近平如何在未來五至十年內挑選出一批德才兼備、能夠接班的幹部群體，將是重要的觀察點。