緬甸羅興亞人問題最早可追溯至十九世紀的英國殖民時期，當時英國在贏得英緬戰爭後，為掌控以佛教為主的緬甸，從孟加拉引入大量回教徒，直接管治前者的同時，給予後者極大自治權，更出現回教徒趕走若開邦佛教徒的情況，導致雙方衝突頻生。
二次大戰期間，英國為對抗日軍而設立「孟加拉V支隊」，惟該組織後來插手若開邦回教徒與佛教徒衝突，在緬甸屠殺逾十萬名平民，埋下仇恨種子。諷刺的是，V支隊的後裔大多為今日的羅興亞人，在新仇舊恨下，成為緬甸社會最受迫害的民族。