棄測試「福特號」服役

美國海軍均會替每艘新型艦船作全艦衝擊測試，透過在艦旁引爆大量炸藥，以確保艦隻對爆炸的承受力。但測試必須花時間分析，美軍現役十艘航空母艦，如「卡爾文森號」及「列根號」為了震懾北韓及打擊極端回教組織「伊斯蘭國」（IS）而頻頻出動，承受龐大的壓力。

需修補艦隻缺陷

為了讓福特號提前部署，眾議院軍事委員會打算讓福特號繞過衝擊測試，以應付國際的不穩局勢。期間，海軍將繼續修補艦隻的缺陷。美國戰略暨預算評估中心專家奇勒（Bryan Clark）認為：「只要福特號服役，就能填補其他航母於不同地區部署上的空檔。」

福特號規格表

直升機在福特號的甲板上作降落測試。（資料圖片）

此外，據美媒獲得的海軍相關文件指出，福特號的飛機彈射起飛裝置現時仍未能承載機翼滿載油箱的大黃蜂戰機起飛。有指問題是出於福特號的電磁彈射器系統尚未完善，福特號的降落阻攔裝置亦有問題，但美方把預算由三億美元（約二十三億四千萬港元）增至九億六千萬美元（約七十四億九千萬港元）後，總算解決問題。

特朗普稱造價貴

總統特朗普上月受訪，亦對造價高昂的福特號大感不滿，強烈抨擊該艦的電磁彈射系統，他稱：「除非你是愛因斯坦，才能明白它是甚麼。」他認為使用較傳統及便宜的蒸汽彈射系統，才是更好的選擇。

本應於二○一四年服役的福特號，工程經過多次延誤及超支後，終於交付海軍。總投入金額已逾一百二十九億美元（約一千億六千萬港元）。當福特號正式服役後，便會成為美國海軍第十一艘航母。

本報綜合報道