公屋通天火揭外牆易燃 倫敦三萬樓宇藏危機
英國倫敦公屋住宅格倫費爾大樓的「通天火」，焚燒逾卅一小時於昨日終被救熄，但增至十七人死亡及七十九人受傷，其中十八人危殆，過百人仍失蹤，警方指無迹象顯示大火是恐襲。有指由於大樓與富人社區毗鄰，地方政府為達致「貧富共融」而翻新外牆，選用易燃的鋁製雨屏覆板美化外觀，但卻埋下「火種」，有居民直斥大火是人為大屠殺。外界估計市內逾三萬幢樓宇有類似的安全風險。
17死逾百人失蹤
倫敦消防局局長科頓（Dany Cotton）表示，預計將會發現更多死難者，又形容能找到生還者會是奇迹。消防員初步已簡單搜索過全部樓層，但由於大樓結構上已不安全，詳細調查需要推遲，目前要想辦法支撐住大樓，料調查和清場將花數周時間。科頓指現時未知被困者及遇難者的實際人數，早前有社區領袖指失蹤人數可能多達逾百人。大火發生後，有不少失蹤者家屬在網上尋親。
雖然大火已被救熄，但外界關注為何整座大樓迅速陷入火海。當地傳媒報道，大樓位於肯辛頓切爾西區，不少名貴物業都坐落該區。地方政府前兩年斥資近一億港元翻新大樓，包括在外牆安裝由鋁片及聚乙烯絕緣芯製成、屬於易燃物料的鋁製雨屏覆板。
翻新工程文件指，這種雨屏覆板可美化大樓外觀，以確保以低下階層為主的大樓可融入富人社區，以免拉低附近有錢居民的生活環境。
不過，有消防專家質疑負責翻新的公司，使用便宜及不具防火功能的隔熱物料。加上大火發生時，鋁製雨屏覆板猶如煙囱，把空氣帶上更高的樓層，令大火迅速蔓延。此外，有英媒揭發大樓的外牆物料存有安全隱憂，翻新後成效仍然存疑。雖然居民曾多次投訴，但地方政府置若罔聞。關注問題的居民埃迪直言，今次大火是地方政府漠視居民訴求而導致的大屠殺。
英百萬人陷險境
今次大火令英國民眾關注同類型大樓的安全，外界估計倫敦市逾三萬幢樓宇亦用上鋁製雨屏覆板，不少消防專家促請當局即時全面檢討有關樓宇的安全風險。一項兩年前所作的調查更指，英國有超過一百萬人住在這些有潛在危險的公屋單位，而每八個地方政府管理的這類型公屋大樓，只有一個地方政府在大樓內安裝消防灑水系統及消防喉。
駐英國記者章怡