南韓總統文在寅上任伊始，面對朴槿惠留下的一地雞毛，着手收拾爛攤子。外交方面文在寅拋出的第一個舉措就是向中日俄美四國派出外交特使，進行搶救性外交，彌補朴槿惠時期已經變得風雨飄搖的南韓外交。
朴槿惠執政的幾年，南韓外交經歷了大起大落，由於一系列錯誤決策，導致文在寅接手的南韓外交可以說是全面被動。對日本方面，朴槿惠全面親日，與日本簽署了多項歷屆南韓政府都不敢簽署的協議，尤其是慰安婦協議，結果遭到南韓大部分人反對，日本則三番四次要求南韓履行協議，使朴槿惠政府全面陷入被動。
南韓與中俄兩國關係本應平穩發展，但朴槿惠卻貿然決策引進薩德系統，導致南韓與中俄兩國關係瞬間降至冰點。最棘手的當屬南北韓關係。朴槿惠全面停止緩和政策，走向強硬，恰巧又遇到北韓政權交接，新上任的金正恩完全不循常規，導致南北韓關係日益緊張，北韓數次用核試來回應南韓，一度處於戰爭邊緣。美國是南韓最重要的盟國，南韓對美國一向言聽計從，但因為特朗普上台，兩國關係也變得不可預測。
面對這個外交爛攤子，文在寅深知要改變目前的外交困境，必須主動出擊，向有關國家表明自己的態度。在這種情況下，文在寅派出四名外交特使，分赴中俄美日四個最重要國家。文在寅選擇這四名外交特使，動了一番腦筋，用心良苦，很有針對性，與訪問國都有很深的淵源。從目前透露出的訊息看，已經成行的三名外交特使，初步行程還算成功，受到了訪問國的重視，順利傳達了文在寅的外交理念。
但對文在寅來說，要全面搶救朴槿惠留下的外交爛攤子，離成功相去甚遠。有關國家出於對新政府的期望，對來訪特使表現出一定熱情，但這並不代表這些國家已經接受文在寅的外交政策。尤其日本，一再要求南韓履行慰安婦協議，並要求南韓要繼續對北韓施壓。顯然，這與文在寅的外交政策格格不入。在美國，南韓特使雖然受到特朗普接見，但並未談論重要議題。特朗普對南韓的態度仍然模糊。中俄也是，薩德問題不解決，就難言關係改善。文在寅要想在外交上做出成效，還有很長路要走。