第三十屆東盟峰會昨早在菲律賓首都馬尼拉開幕,外界關注東盟各國在南海爭議上會否一致向華施壓。早前表明討論南海仲裁案是「浪費時間」的東道主國菲律賓總統杜特爾特,昨在開幕式僅以不點名方式,間接呼籲各國以法治處理爭議。菲方刻意低調處理南海議題據報引起其他成員國不滿,但東盟網站至昨晚仍未公布聯合聲明,分析認為反映東盟內部存有分歧。
今次是杜特爾特上任後首次主持東盟峰會,緬甸國務資政昂山淑姬、新加坡總理李顯龍及泰國總理帕拉育等均有出席。杜特爾特在演講中提及今年是東盟五十周年,區內國家須團結及加強合作,但就無提到區內國家與中國在南海的主權爭議,他只表示,應以法治與和平手段處理爭議。杜特爾特又批評西方國家干涉菲律賓嚴厲掃毒,呼籲東盟各方應尊重各國的獨立自主,不應干涉別國的內部事務。
杜特爾特上周四曾稱跟東盟其他成員國討論南海仲裁案是「浪費時間」,菲方無法強迫中國執行仲裁結果。據指中國此前曾要求菲方在南海議題上持「柔軟態度」,並要求刪除杜特爾特講稿內令人聯想起南海仲裁案的字眼。而正在菲律賓出席東盟會議的新加坡外交部長維文卻在會議前表明,希望東盟與中國能在今年中完成制訂南海行為準則框架草案,並具有法律約束力。
有消息指,會後的聯合聲明原本未有提及中國在南海填海造地,惟此舉引起其中四個成員國抗議,亦有外交官指成員國對中方向東道主極力游說不滿,所以聲明最終版本會在加入相關內容,「稍稍暗示」關注有關區域的造島行動。
但至昨晚截稿前,東盟網站未有刊載峰會聯合聲明,反而刊出有關強化東盟各國公共事務的聯合聲明,當中提出環保、疾病等方面的管控合作。有菲傳媒指上述聲明已是峰會唯一一份聲明,但若屬實,此做法甚為罕見。至於今日東盟繼續舉行的其他系列會議,會否補發聯合聲明,仍是未知之數。
本報綜合報道