新物料抵3958℃高溫 超音速太空船塗層新猷
【本報綜合報道】英國有大學研究員近日發現，兩種耐熱物質碳化鉭（TaC）和碳化鉿（HfC）的熔點，高近攝氏四千度的極端高溫，其中碳化鉿的熔點更創最高紀錄，達到攝氏三千九百五十八度。這兩種耐高溫物料有望用於新一代超音速太空飛船的防護層，或核反應堆超熱環境中的燃料塗層。
科學家早已知悉碳化鉭和碳化鉿是耐火的陶料，惟之前沒有技術能在實驗室檢測其熔點。倫敦帝國學院的研究員通過一種全新激光技術，測出碳化鉭和碳化鉿的熔點為攝氏三千七百六十八度和三千九百五十八度；兩者混合在一起的熔點則為三千九百零五度。有關研究刊於《科學報告》（Scientific Reports）期刊中。
大氣層燃燒不殆盡
太空船穿過大氣層時要面對極端高溫，若要以超音速飛出太空，情況尤甚。新發現證明碳化鉭和碳化鉿的耐高溫特性，比過去使用的物料都優勝，故有望用於研製可用作客機的新式超音速太空飛船。研究員表示，如能像科幻故事般，從英國倫敦飛往澳洲悉尼只花五十分鐘，將能打開全新的商機。
