北極升溫 馴鹿體形變細增死亡率
【本報綜合報道】全球暖化令北極氣溫上升的速度高於世界平均水平，科學家近日公布研究成果，指挪威斯瓦爾巴群島的馴鹿數量有所增加，但牠們的體 卻愈來愈小，平均體重由五十五公斤下降至四十八公斤，冬季時的死亡風險大增。
數量急增 食物減少
英國蘇格蘭赫頓研究所生態學家阿爾本（Steve Albon），早前聯同挪威研究員調查馴鹿的生態，發現相比一九九○年代，斯瓦爾巴群島的馴鹿數量由八百隻增至一千四百隻，但牠們的平均體重卻有所下降。
研究指北極圈氣候改變令當地夏季食物充裕，母鹿便經常在秋天生下小鹿。但馴鹿數量大幅上升，冬季時牠們將面臨覓食困難。由於冬季變暖意味下雨的機會增加，雨點變成冰後覆蓋地上植物，使馴鹿等草食動物無法獲得食物。剛出生的小鹿生長減緩，平均體重下降，死亡風險增加。