「打到他們流鼻血」
報道引述多達四名消息人士，指「日益自信」的解放軍中有聲音主張對美國及其南海盟友做出強硬回應，其中一人引述軍隊內流傳說法，稱「解放軍已準備好了……我們應該去，就像一九七九年對待越南那樣，打到他們流鼻血！」
另一名消息人士則以「鷹派」形容解放軍內部氣氛，軍中認為南海仲裁的結果是有損顏面的事，「美國會去做他們要做的事情，我們做『我們要做的事』。」不過，報道指中共領導清楚出現衝突的危險，一名駐京外交官透露曾與中國官員談話，對方承認中國「處於不利地位」，非常擔心國際反應，並想讓談判重新回到正軌。另有知情人士預期美軍艦會繼續巡邏，且不能排除出現「誤判」事件。