亞洲最大的安全峰會香格里拉對話在新加坡召開，南海問題成為中美舌戰的焦點，雙方大打嘴仗，毫不示弱，南海風雲再度激盪。
美國今次派出國防部長卡特及太平洋司令哈里斯，中國則派出中央軍委聯合參謀部副參謀長孫建國。由於今次對話是在國際仲裁法庭對菲律賓提起的訴訟作出裁決前舉行，因此中美雙方的態度格外引人關注。
卡特是美國對華鷹派立場的代表，一直敦促奧巴馬政府對華採取強硬政策，不惜在南海與中國硬碰硬。卡特早前在美國海軍軍官學校演講時批評中國「前所未有的擴張主義行動」與國際法相悖。他說，中國的行為可能會築起一座「自我孤立的長城」。正因為此，卡特在香格里拉對話中如何號召其他盟國對華發動圍攻，將是一大看點。
中國對美國利用香格里拉對話大做文章早有心理準備，軍事專家李杰表示，孫建國有望貫徹中國官方的觀點，即中國「不惹事，但也不怕事」，也就是與美針鋒相對。早前中國外交部曾反駁卡特的言論是「冷戰思維」，表示中方無意出演美國軍方某些人自編自導的「荷里活大片」。
香格里拉對話表面上是新加坡及英國出面張羅，實際上唱主角的是美國五角大樓，自成立以來，就成為美國給中國度身訂造的「鴻門宴」，也是美國針對南海問題妖魔化中國的舞台，每年的會議，中國都被美國推上輿論的審判台。從某種意義上說，中美雙方舌戰新加坡，拚的是軟實力，爭的是道德高地。
美國新版國防戰略已將中國認定為美國霸權的主要挑戰者，也就是將中國作為最重要的對手，但由於雙方緊密的經貿關係，美國無法像對付前蘇聯那樣針對中國，只能採取經濟上榨乾、政治上打壓、軍事上圍堵、技術上遏制的方法弱化中國。中美之間這種結構性矛盾，決定了今後一段時間雙邊關係的鬥爭大於合作。
美國是海權國家，將全世界海洋當作其內海，冷戰結束後，美國航母縱橫全球二十多年，沒有一個國家敢挑戰其制海權，如今中國要打造藍水海軍，向世界各大洋進發，這讓美國五角大樓如芒在背，所以利用南海問題作為囚龍池，以此羈絆中國，使中國海軍無法衝出第一島鏈，無法與美國海軍在全球爭雄。
不過，金融海嘯之後，美國國力江河日下，其盟國各懷異志，要想憑一國之力困住中國，已是心有餘而力不足。以菲律賓為例，在阿基諾三世時代成為美國遏華的急先鋒，但如今政權更迭，新當選的總統迪泰特與美國保持距離，美國干涉南海失去一個重要幫手。假以時日，中美攻守易位，兩國關係將可能重寫。