NASA首捕捉超新星衝擊波
【本報綜合報道】超新星爆炸是恒星生命的最後階段，美國太空總署（NASA）的開普勒太空望遠鏡早前記錄到兩顆超新星爆炸，更完整記錄了其中一顆超新星爆炸引發的衝擊波，是人類首次捕捉到實況。NASA稱這次發現為天文學研究的里程碑。
美國聖母院大學天體物理學教授加諾維奇領導的小組於二○一一年起，分析開普勒太空望遠鏡觀測到五十萬億顆恒星光譜。他們先後發現兩顆超新星，一顆名為KSN2011a，比太陽大約三百倍，距離地球約七億光年；另一顆名為KSN2011d，比太陽大約五百倍，距離地球約十二億光年。
過程20分鐘
望遠鏡拍攝到兩顆星爆炸，更記錄到KSN2011d爆炸引發的衝擊波，整個爆炸過程持續約廿分鐘。望遠鏡未有拍攝到KSN2011a的衝擊波，或因它早已拋出物質，形成氣體環繞恒星，阻擋了衝擊波。NASA專家稱研究超新星有助理解宇宙形成，因宇宙的重要元素都來自超新星爆炸。
