【本報綜合報道】美國和蘇聯於冷戰期間（一九四七年至一九九一年）互相對峙，並銳意擴展核子軍備，令毀滅全球的核戰爭一觸即發，但亦因核打擊的恐怖威懾力，令東西方脆弱的和平得以維繫。
冷戰的危機和衝突於一九五三年至一九六二年期間升級。自從蘇聯於一九四九年成功製造原子彈後，美國亦於一九五二年成功進行威力更大的氫彈測試。在總統艾森豪威爾的主政（一九五三年至一九六一年）時期，美國的核武器數量和技術較蘇聯優勝，並以核武器大規模報復的手段，阻嚇蘇聯入侵西方。
不過，蘇聯也不甘示弱，在領導人赫魯曉夫的主政下，蘇聯不但成立了華沙公約組織，對抗北約，也着力發展遠程攻擊武器，如洲際導彈及擴增核子武器庫存。蘇聯更隨美國之後，進行氫彈測試。
一九六二年的古巴導彈危機，曾經使美蘇兩國的核子大戰一觸即發。惟由於微妙的恐怖平衡，即彼此顧忌對方擁有毀滅性的核武器而不敢輕舉妄動，故脆弱的和平得以維繫。