【本報綜合報道】英國政府統計數據指出，在二○一四至一五年度，英格蘭及威爾斯在冬季的額外死亡人數為四萬三千九百人，比前一個年度高出逾一倍半，亦是自一九九九年以來最高。科學家歸咎流感迅速變種，疫苗不能有效對付病毒是主因。
所謂冬季額外死亡人數，是指相對於全年其他時間，在十二月至三月的冬季期間所多出的死亡數字。死亡的民眾多是七十五歲以上，當中三分之一人是因呼吸道疾病而死，死者中女性較多。英國國家統計局稱，這情況相信是因為流感個案在去年冬季較平常稍多所致。
據當地老人關注組織表示，去年度的流感疫苗，僅對三分之一的個案有效，是冬季額外死亡人數上升的主因；該機構同時指眾多老人在冬天死亡，並非單純是因天氣寒冷，而是歸咎不少老人的家居保溫設施不足，又付不起暖氣費用，政府卻不肯資助加以改善所致。