抗戰勝利七十周年大閱兵看點不少，值得關注的一個細節是，國家主席習近平偕夫人彭麗媛迎候各國嘉賓，合影後共登天安門城樓觀禮。第一夫人參與閱兵，這在中共閱兵歷史上尚屬首次，從毛澤東時代到胡錦濤執政時期，歷次大閱兵都未曾有過這樣的安排，這折射出中國開始重視第一夫人的政治角色。
由於政治傳統、第一夫人形象及素質等一系列問題，中國的第一夫人要麼在國際場合銷聲匿迹，要麼表現得束手束腳，往往很少參與外交活動，更不用說在天安門閱兵這個莊嚴場合出現。總體而言，國際社會除了對毛澤東夫人江青、劉少奇夫人王光美有較深的印象之外，其他的中國第一夫人並沒有給世人留下多少記憶。
最明顯的例子是，聯合國基金會的董事絕大部分都是由各國第一夫人出任，該基金會也是第一夫人展示風采的平台，但中國的第一夫人沒有一個擔任過董事，顯然她們的國際經驗不足，擔心表現不好反而丟臉，因此多一事不如少一事。
習近平上台之後，陪伴其身旁的夫人彭麗媛已成為一道亮麗的風景線，其舉手投足，無不透露出一種莊重簡樸的「國母」風範，大大提升了中國的軟實力，被海內外輿論高度關注。也正因為此，很多網民稱中國終於有了與世界接軌的「第一夫人」外交。中國第一夫人外交走進公眾視野，給外界發出政治開放和透明的訊號。
彭麗媛出身於草根，靠自己奮鬥成為著名的歌唱家，更難得的是藝術生涯幾十年，無任何緋聞纏身，深受國人尊敬。而且她精湛的舞台修養，使得她每次在公共場合亮相，都顯得氣質高雅，風采迷人，為新時代的中國平添幾分亮麗的顏色。
事實上，在國際舞台上第一夫人是國家的形象大使，是一個國家形象的名片和天然的代言人，扮演民間外交的橋樑紐帶角色。在很多場合上，第一夫人是獨立承擔起公共外交的角色，比如代表元首單獨出訪，出席一些重大國際文化活動的開幕式，呼籲全社會關注一些弱勢群體，倡導慈善和人道主義關愛等議題。尤其是作為女性，第一夫人往往更多扮演與女性相關的角色，替代最高領導人起到「母儀天下」的效果。
彭麗媛今次跟隨習近平一起，站在天安門城樓上閱兵，開創了歷史先河，也表明中國逐漸將第一夫人外交推向一線，這也是中國更加開放和自信的表現。其實，以彭麗媛的能力，她還可以有更多更出彩表現，比如今後她可以像美國第一夫人那樣單獨出訪各國，充當慈善、環保大使，與首腦外交形成互補，向世界各國傳播中國文化，提升中國軟實力。