搶資源爭航道 美俄鬥到北極

奧巴馬前日一身運動裝打扮，坐海岸防衞隊船隻視察阿拉斯加州的冰川。望着近年迅速融化的冰川，奧巴馬指出氣候暖化將促使北極航運交通增加，認為美國須有所準備。他直言美國現時只有兩艘可投入服務的破冰船，但俄羅斯卻有四十艘，表明美國建造新破冰船刻不容緩，並稱已要求國會撥出有關資金。

白宮同日發表聲明，指北極圈的國際貿易及科研活動頻繁，需要高度管理，以維持區內和平及穩定。為此，華府決定將投入資源建造新型破冰船，預計現有的舊式破冰船，將提早兩年、即二○二○年被取代，使美方能在北冰洋暢行無阻。據悉，每艘新型破冰船的建造費高達約七十八億港元。

奧巴馬坐船視察冰川。（美聯社圖片）

美國宣布加快建造新破冰船。圖為一艘現役美國破冰船。

俄媒：聯想冷戰核競賽

由於北極擁有大量石油及天然氣，冰川融化意味開闢新航道，故各國對當地資源虎視眈眈。其中俄羅斯已有所行動，不僅加強在北極圈的軍事部署，上月更向聯合國申請，將部分北極大陸架列為領土。然而，美國並非《聯合國海洋法公約》締約國，不能根據公約劃分北極領土，只能以其他方式爭取資源。

分析指，面對新的北極環境經濟和地緣政治，美國在北極的影響力已落後於俄羅斯，指白宮此舉旨在縮短與俄羅斯的距離。另有俄羅斯傳媒認為，美國傳媒在報道中使用「破冰船差距」一詞，令人聯想到美俄於冷戰時期的核武競賽。

批准蜆殼探油 環團炮轟

另外，作為首位到訪北極圈的在任美國總統，奧巴馬欲宣揚對抗氣候變遷的迫切性。不過在出發前不久，他批准蜆殼石油公司在阿拉斯加州對開海域楚科奇海鑽探石油，惹來環保團體不滿。

本報綜合報道