中國當局日前通過了特赦部分服刑罪犯的決定，此次特赦的對象，是參加過抗日戰爭、解放戰爭，曾為維護國家主權、安全等作出過貢獻，年滿七十五周歲、身體嚴重殘疾且生活不能自理，以及犯罪時不滿十八周歲，被判處三年以下有期徒刑或剩餘刑期在一年以下的四類服刑罪犯。
中國古代開國之君登基時，為顯示新朝皇恩浩蕩，有時會對前朝關押的罪犯實行大赦。現在的特赦則指國家依法對特定罪犯免除或減輕刑罰的制度，它也是一項國際通行的人道主義制度。當局此前實行過七次特赦，其中最近的一次距今四十年。不過，上述七次特赦，主要是以戰犯等特殊罪犯為對象，這次則針對普通服刑罪犯。
故對是次特赦，全國人大有關人士從三個層次來闡述其意義，從黨和國家層面看，可以展示黨的執政自信和制度自信，樹立中國開放、民主、文明、法治的大國形象；從依法治國和以德治國相結合的層面看，有利於弘揚依法治國的理念，體現慎刑恤囚的歷史傳統，形成維護憲法制度、尊重憲法權威的社會氛圍；從實際效果看，可以激發人民群眾的愛國熱情，發揮特赦的感召效應，促進社會和諧穩定。
但細究本次特赦的四類罪犯及特赦條件，並非像官方說的這樣，充其量只具象徵意義。第一類特赦對象，年齡均已超八十歲，還在服刑的可說寥寥無幾。第二類特赦對象，在所有服刑的罪犯中，所佔比例不會很多，這其中還不包括對幾種嚴重犯罪的罪犯不實行特赦。第三類特赦對象，一來七十五歲以上仍在服刑的罪犯很少，二來從人道角度考慮，本來對他們就應實行監外執行。何況，對這類罪犯特赦也有條件，必須是七十五周歲、身體嚴重殘疾、生活不能自理三者同時具備。對社會較有價值的是對第四類罪犯實行特赦，然而，這類也不包括幾種嚴重犯罪的罪犯。這樣算下來，真正能夠被特赦的服刑犯不會太多，從而使得這次特赦的意義大打折扣。民間就有戲言，將這四類人的監房騰出來，為的是好抓捕更多的良心犯進去。
當然，這麼說也不是否定當局的這項舉措，有總比沒有好。需要注意的是，本次特赦是因為紀念抗戰勝利七十周年，因此，從制度構建來看，它為今後在重大公共節日或重大紀念日實行特赦開了一個先例，有助於促進現代赦免制度的重構與運作。
法律所以為人信仰，並不僅僅在於它的苛嚴與威儀，更在於它正義的慈悲心。特赦能夠顯示刑法「寬嚴相濟」原則，因此，本次特赦帶有一種為在中國現行法律框架內推行特赦制度進行探索、積累經驗的含義。