英國最大主題遊樂場奧爾頓塔公園(Alton Towers)於周二,發生樂園最嚴重過山車意外。園區著名過山車「微笑者」(The Smiler)一節載人車卡,在離地廿五呎的路軌上意外撞上無人車卡,車上十六名遊客全部受傷,其中四人傷勢嚴重,一人或斷腿。有目擊者稱,看見過山車上有人血流披面。園方相信意外涉及電腦故障,已關閉樂園調查。
事發於下午兩時許,當時一列無載人的測試車卡,駛至五號彎及六號彎之間、俗稱「蝙蝠翼」的軌道時突然停車。一列從五號彎駛出、載有十六名遊客的車卡雖及時煞住,惟突然以每小時八十公里的速度衝往「蝙蝠翼」中心,再猛烈撞向測試車卡。
目擊事發經過的希利稱:「當時載人車卡明明已停下,我以為職員會協助乘客離開,但突然像有人操控失誤般,載人車卡又向前衝,撞上無人車卡。」希利又指兩車相撞時發出驚人巨響,過山車上有人血流滿面,也有人失去知覺。另一目擊者安德伍德就稱,事發前過山車已似有問題,一時有車開出,一時暫停;後來過山車相撞,「四周都是血!」
救援人員在意外發生後半小時趕到,但由於兩列車卡離地廿五呎,要架起高台才能逐一救出傷者,有乘客被困近五小時。據指四名重傷者為兩對十七至廿七歲的情侶,主要腳部嚴重受傷,要由直升機送院,有職員指其中一人可能斷腿。其餘十二人的傷勢則不算嚴重。
樂園負責人周三就事件向公眾致歉,又指園方十分重視遊客安全,將關閉樂園調查事故起因。有專家指,過山車一般有獨立煞車系統,確保車卡可隨時停下,相信今次意外由電腦系統故障引起。
本報綜合報道