長毛象骨質疏鬆終絕種

科學界一直普遍認為長毛象之所以絕種，或因冰河世紀後早期人類過度獵捕所致。俄羅斯古生物學家近日發表研究報告，稱長毛象很有可能因為患上骨質疏鬆症，令牠們無法步行，終逃不過被獵殺的命運，自此絕迹於世上。

俄羅斯托木斯克國立大學的古生物學家列辛斯基（Sergey Leshchinsky）率領研究團隊，花逾十年時間分析在西歐及俄國境內所發掘、來自距今一萬至三萬年前冰河時期約二萬三千五百塊屬於絕種長毛象的骸骨及牙齒，發現幾乎全部骨頭都缺乏鈣質，推斷牠們皆患有骨質疏鬆。

專家續指，由於骨質疏鬆症，長毛象當時理應無法如常步行，因此令牠們難以覓食。而牠們亦會因扭傷或骨折等問題，難以逃避人類及其他動物的獵殺。部分長毛象因而脫離大隊無法生存，終惹來滅種之禍。

列辛斯基解釋指，此情況源於當時氣溫上升及地質轉變，令泥土及水中的礦物質不斷流失，長毛象賴以維生的河水亦流失這些重要的礦物質，而令牠們攝取鈣質過少。

本報綜合報道