二○一四年除夕，在中國最現代化的城市上海，發生了一場民眾人踩人嚴重事故，導致最少三十六人死亡，四十七人受傷。本該是歡樂的跨年夜發生如此悲劇，讓人唏噓不已，也使得中國在進入新年第一天就籠罩在悲傷之中。
過去幾年，對上海市民及外地遊客來說，去外灘看新年倒計時燈光騷成為迎新首選，沒想到這次樂極生悲釀成悲劇。本來，上海官方對這種大型群眾活動有一套成熟方案和應對經驗，出於安全考慮，連續三年在外灘舉辦的燈光騷今年已停辦，但人踩人事故還是不期而至，原因不能不歸咎於當局，對此類跨年騷的安全問題欠缺臨場應變。
鑑於過去幾年沒有出現大問題，或許就放鬆了警惕，其實，即使取消了燈光騷，但還有各種誘發問題和事故的因素是不會隨着燈光騷的取消而消除的。有一種說法，這次事故源於有人拋撒類似美金紙幣，造成人群哄搶。是否如此當然有待警方調查，唯一可以肯定的是，當局對人流管制不當，是造成慘劇的主要原因。
如此慘劇發生在上海，看似意外實則事出有因。從各媒體報道的資訊，人們既沒有看到官方在事發前有充分的預警和人流管制，在事故中也沒有看到官方有足夠技術含量的疏散和解救措施，而事後的新聞資訊發布也遠遠滯後於現在這個資訊傳播時代的要求。這說明即使是上海被譽為中國治理最好的城市，離一個現代政府的要求依然很遠。
中共十八屆三中全會把國家治理現代化作為未來十年政府施政的總目標。治理現代化一個最基本和最誠實的要求，就是以人為本，保護民權，但恰恰在這點上，中國各級政府都非常欠缺。官方雖然在平時的文件和宣講中也大談以人為本，但一到緊急時刻就露出了破綻，根子就在於，漠視民權並不會影響官員的政治利益和政治前程。不改變這種狀況，所謂實現國家治理現代化，就是一句空話。
改革以來，中國曾發生過多起死傷幾十甚至上百人的慘劇。十年前，北京發生過導致三十七人死亡的密雲元宵燈會踩踏事故；二十年前，新疆克拉瑪依發生過導致三百二十五人死亡的火災；三十年前，上海發生過六十六人死亡的陸家嘴輪渡站踩踏事故。為甚麼如此慘烈事故不斷發生？根源就在於當局沒有接受教訓，在於官僚們從心裏漠視人權。這也不奇怪，在一個揣摩上意成風、官僚主義嚴重的國家，沒有官員會真正重視民意和民權，在他們那裏，所謂經驗和教訓都只是在發生事故的那段時間才會記取。所以，問題又回到人們常說的話題，不改變體制，悲劇還會不斷重複。