海南省擬在南海西沙群島的北礁、羚羊礁、晉卿島、南沙洲、高尖石等島礁建造助航燈塔，現已完成實地勘測選址工作。由於上述五個島礁中至少有兩個位於越南也聲索的水域，中方這一舉措引發美越和外媒的關注。除越南反應激烈外，華府發言人也再次搬出「領土爭端應根據國際法和平解決」的論調，《紐時》等外媒則稱中國「無視美國上月提出凍結可能引發緊張的南海活動的呼籲」，在南海問題上對中國新一輪圍剿似乎又開始了。
然而，正如中國外交部發言人回應美越的指摘時所說，長期以來，中國在西沙、南沙島礁上建設和維護燈塔等助航設施，是保障來往船隻航行安全的必要措施，是中國依據有關國際規則從事的公益活動，無可非議。事實上，華府近年一直以保障南海航行自由為由，指摘北京挑起南海紛爭，中方現在準備建燈塔，正好有益於在此水域通航的各國船隻，華府本該感謝才是。
況且，相對於南海等其他爭議水域，西沙的爭議最小，中國只同越南對這片水域有主權爭議。鑑於西沙海域一直處於中國實際控制管轄範圍內，越南只是在一九七五年單方面突然宣稱對西沙擁有主權，才產生了所謂「領土爭端」，故中國在西沙建燈塔是主權範圍內的正常行為。對此公益之舉，華府卻妄加非議，只能說明華府為了達到圍堵中國的目的，不惜放棄仲裁者應有的平衡和公正──如果華府真想要聲索各方認其為仲裁者的話。
自相關各方圍繞981鑽井平台博弈以來，華府明顯加強了對南海的介入，不僅國會通過了南海問題的決議，近幾個月，主管亞太事務的助卿拉塞爾等先後呼籲所有南海主權聲索國「凍結」使局勢升溫的挑釁行動，國務卿克里還將於東盟地區論壇正式兜售「凍結南海行動」倡議。該倡議普遍被認為是針對中國，有西媒甚至斷言，中國將在東盟會議上面臨「最為步調一致的外交壓力」。
毋庸置疑，北京應努力避免出現此種情形，但如果以為退讓就能換取東盟不對北京施壓，特別是華府不深度介入南海事務，那就太天真了。華府和東盟聲索國在南海問題上對北京發難，是其戰略需要，甚麼時候挑釁中國，則是戰術選擇，北京的退讓可能會使南海稍顯安靜，但不會改變東盟和華府施壓北京的戰略。所以，該來的壓力終究會來，北京需要的是堅定意志，頂住壓力。只有頂住壓力，才能分化和瓦解東盟對中國的施壓，至於建燈塔一類行為，既有利航行自由，亦能彰顯中國主權，今後更需繼續推進。