升空10年半 探測器與彗星成功接軌
【本報綜合報道】經過近十年半時間，歐洲太空總署（ESA）的彗星探測器羅塞塔號（Rosetta），昨日成功與太陽系壽命最長的彗星67P接軌，成為人類史上首個進入彗星軌道的太空飛行器。專家表示，此舉有助了解太陽系起源，為人類探索太陽系揭開新篇章。
ESA宣布，羅塞塔號於本港時間昨午五時，在距離67P約一百公里處作出為時六分二十六秒的最後點火，並於廿二分鐘後正式進入67P的軌道，以時速近五萬五千公里向太陽系內環航行。ESA的twitter事後以二十國語言，發出「你好，彗星！」的貼文。
11月11日登陸彗星
羅塞塔號進入67P的軌道後，ESA將於本月底列出五個可能登陸地點，並於下月中定出主要降落點，讓羅塞塔號放出小型登陸器菲蘭。如果羅塞塔號運作一切順利，菲蘭將在十一月十一日於彗星着陸。
羅塞塔號於二○○四年三月在法屬圭亞那升空，它只有十二年壽命，將於明年八月離開軌道直奔太陽，以觀察太陽附近的星際。