伊拉克局勢急轉直下,遜尼派回教武裝組織「伊拉克及敍利亞回教國」(ISIL)佔領第二大城市摩蘇爾及前總統薩達姆故鄉提克里特(Tikrit)後,周四繼續向南部什葉派控制的地區推進,距離首都巴格達只有五十公里。節節敗退的政府軍重整旗鼓反擊,美國亦承諾提供軍事援助。
ISIL閃電攻克數個重鎮後向南推進,襲擊巴格達以北五十公里城鎮一個檢查站,軍人五死九傷。距巴格達九十公里的祖盧伊埃赫鎮及巴格達以東的迪亞拉省三個村落亦已落入ISIL之手。武裝分子曾攻擊距巴格達僅一百一十公里的薩邁拉市,但遇到政府軍頑強抵抗,最終被擊退。ISIL發言人埃德奈尼周三更揚言,要直搗巴格達及毗鄰什葉派聖城卡爾巴拉(Karbala)。
政府軍多半不戰而逃,一名從提克里特逃亡的警長形容武裝分子如魔鬼,說:「我們沒想過武裝分子會利用警車及軍車,讓我們以為他們是政府軍,發現時已太遲了。敵人不是普通人,而是魔鬼。」在ISIL完全控制下的尼尼微省,省長表示ISIL已成為最富有恐怖組織,因它掠去摩蘇爾市央行相當於三十三億港元的現鈔及大批黃金。
面對武裝分子步步進逼,政府軍對武裝分子的根據地發動空襲。伊拉克最大煉油廠所在地拜吉鎮遭武裝分子進攻,但庫爾德部隊表示已控制基爾庫克的石油設施,免落入武裝分子手中。大批逃離摩蘇爾的難民正等候躲入庫爾德地區,並對政府無力幫助感到憤怒。
伊拉克局勢惡化,美國共和黨批評奧巴馬政府兩年多前倉卒從伊拉克撤軍,導致ISIL坐大。法新社引述西方官員消息指,華府正考慮應伊拉克政府要求,提供包括無人機空襲等各項軍事援助。但白宮回應指會着眼加強伊拉克部隊實力,發動空襲並不是首選,現時亦沒有派兵重返伊拉克的計劃。《紐約時報》指總理馬利基早於上月秘密要求華府空襲ISIL根據地,但當時華府沒回應。英國及伊朗亦表示願意提供協助。俄羅斯外長拉夫羅夫批評,武裝分子速奪多個城市,明確顯示美國出兵伊拉克是個「徹底的失敗」;中國商務部則提醒企業人員暫緩前往伊拉克。
本報綜合報道