正所謂「言為心聲」，官場稱呼的變化折射出一個時代的社會變遷和人際關係的演化。
日前，廣東省紀委發出通知，嚴明黨政機關工作人員之間一律不准使用「老闆」、「老大」等庸俗稱呼。通知指出，把領導稱為「老闆」、「老大」，下屬稱為「哥們」、「兄弟」等，是「四風」在稱呼上的不良表現，破壞了黨內民主，損害公僕形象，與黨的宗旨和人民政府的性質極不相稱。
現在已無從稽考，內地黨內和官場從體現「平等」意味的「同志」稱呼退化到今天習慣以「老闆」、「老大」稱呼領導的現象，究竟始於何時，但基本可以肯定，在「同志」成為同性戀者的專有稱謂，被社會賦予其特定含義後，官員之間要恢復這個舊的稱謂，已不大可行。
曾幾何時，「同志」的稱呼在內地非常流行。在共產黨的詞典裏，「同志」意味着彼此志同道合，有共同的志向，共同信仰馬克思主義，共同為實現社會主義和共產主義而奮鬥。雖然這是一個政治含義特強的稱呼，但在黨內，不論地位有多高、官職有多大、資歷有多老，人人皆以「同志」互相稱呼，也顯示一定的平等性。然而，今天除了在黨的會議及文件裏還在使用這個稱呼外，官場尤其是非正式場合，已經鮮聞「同志」，取而代之的是「老闆」、「老大」或「兄弟」。
這是時代變遷所致，也是官場腐敗所致。改革開放後，尤其是實行市場經濟後，利益取代共同理想，成為黨政幹部信仰的「哲學」，因此，資本的邏輯也侵入到黨內和官場。同時，民間的江湖習氣以及黑社會的人際規則也染指官場。據悉，「老大」的稱呼主要是用在縣及以下官場，而在市以上官場，對領導則流行稱「老闆」。這反映基層官場更多受到民間社會的影響，「江湖」味道更濃；高層黨政機關更多受到資本的影響，企業的那套行事風格被帶進來。
很大程度上，這與內地官場的現實是脗合的。基層領導對權力的行使就是幫派或者黑社會組織的「老大」風格，用自己的絕對意志主宰着下屬的命運；而高層領導則類似於大企業中的「老闆」，高高在上，只能仰望。其實，不論基層還是高層，都顯示着一種層級的分明。
從這個意義說，「老闆」、「老大」的稱呼不僅僅是對領導稱呼的改變，實際上是「江湖習氣」和資本原則侵入黨內和官場的結果，也是官場腐敗的表現。誠然，「老大」、「老闆」的稱呼強化了層級意識並鼓勵下屬人員奉承上級，但比起過去虛偽的「同志」關係來，起碼反映現實。若中共不能扭轉黨內和官場普遍的官僚化、江湖化及庸俗化，讓語言真實地反映現實也許是更好的做法。