醫學界最近迎來突破，美國及南韓的科學家近日首次成功從兩名成人的皮膚細胞，複製出幹細胞，此前只曾在嬰兒身上試驗。此研究令將來人體器官或組織再生的技術出現曙光，亦有望成為治療柏金遜病等老年病症的新救星。
科學家早前成功從兩名分別三十五及七十五歲成人的皮膚細胞，複製幹細胞。研究人員把未受精的卵子，除去細胞核，再植入皮膚細胞的細胞核，令卵子帶有成年男子的DNA。科學家隨後用電擊刺激細胞，並分裂成囊胚，或可培植成不同的器官細胞。研究結果前日於期刊《細胞幹細胞》刊登。
其實美國去年已有科學家從嬰兒的皮膚細胞培植出幹細胞，但由於人類隨年紀漸長，增加患柏金遜病、早老性癡呆症、糖尿病等老人病症的風險，因此利用成人的細胞複製幹細胞較為理想。有份撰寫報告的蘭扎指︰「人們變老時，需要透過實驗室研製身體組織治病的機會亦增。若無法複製成人的幹細胞，研究價值便有限。」
然而，幹細胞複製技術一直惹起「複製人」爭議，且由於成本高昂，加上願意捐卵作培植用途的女性不多，故技術暫難以普及。
本報綜合報道