【本報綜合報道】美國有大學最近以老鼠進行研究，發現如果利用激光照射老鼠大腦中控制食欲的神經元，可令肚餓的老鼠拒絕進食，相反也可以令不餓的老鼠繼續進食。研究人員希望今次的研究成果，有助治療人類的飲食失調疾病。
實驗中的老鼠經過基因改造，牠們的腦細胞會對光產生反應。北卡羅萊納大學的研究人員發現，若利用激光照射及激活控制這些老鼠食欲的神經元，老鼠就算本身不感肚餓，也會變得餓極了，並繼續進食。相反，若果利用激光令該神經元變得毫無反應，老鼠就算本身感到肚餓，也會拒絕進食。研究人員指出，該神經元會向下丘腦傳送飢餓的訊息。
領導今次研究的施圖貝爾（Garret Stuber）表示，深入了解大腦如何編寫令人感到飢餓的訊息，不但可進一步了解厭食症及癡肥，亦有助治療這類飲食失調疾病。他又指，人們經常認為是否要進食與新陳代謝及身體有關，但到頭來是由大腦控制。約翰斯霍普金斯大學神經科學家布萊克肖則指，今次研究成果非常重要，因為科學家從來沒想過原來有這類涉及食欲的神經元存在。