從設計圖可見，蜘蛛工廠背部置有太陽能板，圍繞地球運行時，從四個原料筒生產出配件，再以四條機械臂接合配件，建成巨型天線、太陽能板陣列及天文望遠鏡等。
製大型儀器減成本
現時，太空的巨型儀器及建築的配件先於地面建造，後以火箭射上地球軌道。然而這運輸方法異常昂貴，配件體積受火箭空間所限，脆弱的配件於途中亦經常損毀。
如太空打印計劃成功，往後只需運送聚合物等原料上太空予蜘蛛工廠，由工廠生產配件。除成本大降外，亦能製造比現在大十倍至百倍的儀器。美國航天科技公司Tethers Unlimited（TUI）去年獲NASA資助七十八萬港元研發蜘蛛工廠，早前再獲NASA三百九十萬港元的建造合約。
本報綜合報道