日小型智能火箭 首次發射失敗
【本報綜合報道】日本宇宙航空開發機構（JAXA）以人工智能科技打造的小型火箭Epsilon，原定昨日在鹿兒島縣首次試射，但發射前十九秒因機體位置異常，突然取消升空。日本近年積極發展航空衞星產業，分析指發射失敗將重挫日本太空發展的雄心。
射前19秒機體異常
Epsilon搭載首支觀察太陽系的太空望遠鏡，原定於昨午一時四十五分在內之浦宇宙空間觀測所升空。JAXA昨早曾檢測火箭及發射設備，未發現異常。但火箭升空倒數至最後十九秒時，電腦系統偵測到異常，自動停止倒數發射。
電視台當時作現場直播，但倒數至零時火箭未有升空，令一眾到來的火箭迷錯愕不已。JAXA正調查異常原因。Epsilon本月稍早曾因電腦故障延後發射。
日本耗資十五億港元研發的Epsilon，長廿四點四米，是三段式小型火箭，以固體燃料推進，亦是日本相隔十二年研發出的新型火箭。Epsilon的特點是成本低、效率高，組裝時間亦縮短至一周，是以往的六分之一；火箭同時用上人工智能科技，與控制室的電腦系統連接，發射前會自動進行檢查。