垃圾堆填區構成的健康隱患，受到全球各地民眾關注。美國紐約布朗克斯佩勒姆灣堆填區，上世紀七十年代遭非法傾倒有毒廢料，疑導致居於附近的十二名小童患血癌，其中三人已死亡。十二個受害家庭集體入稟控告紐約市政府管理失當，訴訟纏擾達二十二年，當局最終於上月底與家屬達成和解，同意賠償一千二百萬美元（約九千三百六十萬港元）。
提控的家庭均居於佩勒姆灣堆填區兩公里範圍內，原告之一諾農（Patricia Noonan）的愛女凱里四歲時行路困難，另兩名小童亦出現流鼻血不止及腳痛等問題，但當時沒人將此聯想到堆填區，繼續讓子女在受污染區域玩耍及游泳。三名小童其後確診患白血病，而且相繼離世。
佩勒姆灣堆填區原用於處理家居垃圾，但一名受賄的衞生部門員工，讓垃圾處理公司非法傾倒逾一百萬加侖煉油廠廢料及可致癌物苯（benzene）等有毒廢料，部分更經伊斯特切斯特灣排出大海。
自女兒凱里八五年確診患癌後，諾農便積極聯絡其他受影響家庭。凱里九一年病逝時僅十歲，諾農自此帶領其餘十一個子女患癌的家庭，與管理堆填區的紐約市政府打官司索償。他們在入稟狀稱，子女患白血病與堆填區遭非法傾倒毒物有關，並引述專家指當地居民患癌的風險異常高，指摘當局沒盡力阻止有毒廢料非法傾倒，讓居民生命受威脅。
案件原定於下月開審，但紐約市政府日前同意向受害者家屬作巨額賠償，但指和解不代表當局承擔導致受害者患癌的責任，強調當局依法管理堆填區，作出賠償只是最符合各方利益的決定。諾農則認為，和解顯示當局承認兒童患癌與堆填區有直接關係。
本報綜合報道