三人基因製造一個B
英國政府表態支持一種嶄新技術，修例准許在人工受孕（IVF）的過程中利用三個人的基因製造嬰兒。這項技術取用捐贈者的基因，讓患有罕見致命遺傳疾病的婦女，可與伴侶生出健康的嬰兒。如國會明年通過條例，英國將成為首個容許嬰兒有三名基因父母（genetic parents）的國家，惟該技術掀起「設計嬰兒」的爭議。
這項「三人IVF」技術旨在避免粒線體基因（mitochondrial DNA）有缺陷的女性，將失明、失聰、肌肉萎縮症及癲癇症等遺傳病傳予嬰兒。胚胎細胞內含有細胞核及粒線體，兩者均帶有遺傳基因，粒線體主要功能是向細胞供應能量。技術取用母親的卵子細胞核，捨棄其卵子內帶疾病基因的粒線體，再取用由另一女性捐出、帶健康粒線體的卵子，把細胞核植入，其後再作人工授精。此技術亦可用於受精卵，將受精卵內帶有父母基因的細胞核取出，與捐贈者的卵子粒線體結合。
嬰兒百分之九十九點八的基因將遺傳自父母，其餘來自女捐贈者，因此仍會遺傳父母的各項外表等特徵。該技術在卵子受精前或受精後皆可進行。
若通過最快2015年出世
英國每六千五百名嬰兒中即有一人有粒線體缺陷，預計條例將列明，僅有嚴重基因缺陷的母親可使用該技術，嬰兒無權知道志願者的身份。條例明年交國會審議，如獲通過，以此技術製造的嬰兒最快於二○一五年誕生，預計每年有十對父母受助。
不過有專家擔心先例一開，將會有愈來愈多父母自行設計嬰兒基因。英格蘭首席醫療官戴維斯則反駁，稱技術有如汽車換掉壞電池，且可救多名兒童性命。當地女子貝納迪因粒線體基因缺陷，七名子女皆因遺傳病死去，故她大力支持推行新技術。
本報綜合報道