【本報綜合報道】埃及古文明的謎團除金字塔外，古物學家亦希望找出其他未解之謎。英國有埃及古物學家早前研究一條五千多年歷史的鐵製項鏈，證實它是用隕石所製，有助解釋埃及使用鐵的時間比一般認為的要早數千年，亦反映天外之物如何影響埃及宗教觀。
早在一九二八年已有研究指，這條製於約公元前三千三百五十至三千六百年的的鐵珠串，上面含有大量可證明來自外太空的鎳，反映這是利用隕石上的鐵礦物製造出來。該條項鏈於一九一一年在蓋爾澤（Gerzeh）墳墓發掘出來，但至一九八○年代，學者仍普遍認為世上大部分鐵均來自冶煉而得。
英國公開大學隕石學家約翰遜利用電子顯微鏡與電腦斷層掃描，分析其中一顆鐵珠，發現經風化後脫落的表面有近三成的鎳含量，亦可見只在隕石中發現魏德曼花紋結晶結構。斷層掃描亦顯示，古埃及人當時利用隕石鐵礦物打成一片鐵片，再將之捲成管狀。
目前為止的證據顯示埃及最早公元前六世紀已開始冶鐵，故利用隕石鐵礦製器具比冶鐵要早數千年，而鐵文物主要在圖坦卡門等君王的墳墓中發現。約翰遜稱：「當時鐵與權力及皇室有密切關係。」她指研究既有助發現文物所用物料，亦發現古文明如何重視來自天外的物質與往後的冶鐵技術。
有份協助撰寫論文的曼徹斯特大學埃及古物學者特爾德斯里亦指，天空對古埃及人來說非常重要，他們會視從天上掉下的東西為賜予的禮物。他稱：「現今視鐵為平凡的金屬，但對古埃及人來說，鐵是一種非常罕見且具美感的材料。他們會製成有宗教意義的小物件，作為陪葬品。」