美糖果薯片濫加咖啡因
美國食品及藥物管理局（FDA）副局長泰勒（Michael Taylor）日前表示，當地食物生產商在香口膠、啫喱糖及棉花糖等兒童食品中，添加咖啡因的情況令人憂慮，質疑食品業界此舉是危險的，並警告FDA或會作出取締措施。
咖啡因是一種可於多款植物發現的天然化合物，能暫時提升警覺性並有助提神。不過，如攝取過量或本身對咖啡因敏感，則會導致心跳加速、手震、焦慮等問題，嚴重者更會因咖啡因中毒而心律不正，引致死亡。
泰勒於FDA的官網中指，除飲品之外，添加咖啡因的產品在市面上愈來愈多，情況「令人困擾」。他指糖果業巨擘Mars旗下的箭牌公司，上月宣布在美國推出含咖啡因的香口膠ALERT ENERGY，而市面上亦已經有不少食品，例如薯片及窩夫等小童經常接觸到的食品中，也加入了咖啡因。泰勒直言：「我們相信食品業界有部分人，走上了令人質疑兼有潛在危險的道路。」
一塊香口膠 相當半杯咖啡
箭牌網站的資料顯示，該款含咖啡因的香口膠每塊最多有四十毫克咖啡因，即相當於半杯咖啡的含量，一包共有八塊。雖然該香口膠聲稱只以成人作銷售對象，但同時有批評指，箭牌產品普遍於市場上有售，故小童也可買。
FDA指出，健康成人每日最多可攝取四百毫克咖啡因，但兒童卻暫時未有標準參考，故泰勒表示，這是對他們健康的一個警號：「我們的關注是咖啡因現時於多款新產品出現，尤其部分可吸引或已供兒童購買，但卻沒有就它們對身體構成的影響深思熟慮。」泰勒續指，自一九五○年代首許可樂加入咖啡因後，FDA便沒有就咖啡因的使用作出任何規管。泰勒希望，業界在FDA正研究是否對兒童食品添加咖啡因作出規管的時候，可保持自律。
本港家庭醫生關嘉美接受本報查詢時指，家長應小心留意產品上的食物標籤，以了解其子女在攝取一定分量的咖啡因後，會否對身體產生影響。如進食或飲用含咖啡因的產品後感到不適，便應立即停止。
本報綜合報道