美研究員獲獎時正睡覺
【本報綜合報道】現年六十八歲的瓦恩蘭，是美國國家標準技術研究院（NIST）的研究員，他的突破之處是利用激光達成量子觀測的目的。
利用激光觀測量子
瓦恩蘭在科羅拉多州博爾德的實驗室內，把帶電的離子保存於一個由電極組成的捕捉器內，使它們被電場包圍。此時離子已經與輻射及熱能分隔，並處於一個真空及極低溫的環境中。他將激光射向被捕捉的離子，令離子處於最低能階（energy level）的狀態，令研究人員得以研究該離子的量子現象。同時，他亦利用經調校激光脈衝，把離子處於態疊加（superposition）的狀態，讓研究員得以對離子能階的量子態疊加進行研究。
NIST發言人稱，由於美國與瑞典有時差，諾貝爾委員會通知瓦恩蘭獲獎時，他正在睡覺，電話則由其太太接聽。瓦恩蘭形容獲獎消息令他不知所措，以及感到奇妙。發言人又指瓦恩蘭是個謙遜的人，從不認為自己會獲得諾貝爾獎。