熱氣球駕駛員捨命救五人

遇上風暴 先讓乘客跳傘

喪命的里斯塔伊諾（Edward Ristaino）六十三歲，駕駛熱氣球的經驗豐富，上周五傍晚駕氣球，載着五名跳傘員在菲茨杰拉德升空。他們升空時原本天朗氣清，但上升至四百多米半空時，周圍突然出現霧氣，雷達亦偵測風暴正迅速移近。生還的跳傘員瓦爾德斯稱，里斯塔伊諾當時大為緊張，急令乘客離開。里斯塔伊諾把氣球上升至適合跳傘的一千二百米高空。另一跳傘員伊頓稱：「如果我們遲一分鐘離開，便會被捲入風暴中。」警方前日在現場十三公里外的森林發現里斯塔伊諾遺體。伊頓表示，在他們跳傘後，里斯塔伊諾本有機會降落熱氣球，但估計他擔心危及跳傘員而放棄。眾人讚揚里斯塔伊諾是英雄。瓦爾德斯更後悔當時沒捉住里斯塔伊諾一同逃生。