中國近期在南海問題飽受周邊小國步步進迫，其實在上世紀，內地在國力軍力落後和面對美國、前蘇聯介入情況下，曾數次用武力平定南海爭端。其中七四年一月，解放軍南海艦隊與陸軍部隊、民兵協同，擊潰入侵西沙群島的前南越西貢軍隊，收復珊瑚、甘泉、金銀三島，從此穩控西沙群島（圖）。在八八年三月，越方又搶佔南沙島礁，南海艦隊和東海艦隊聯手在南沙永暑礁附近，大敗越南海軍。