穿梭機時代告終 8000人失業

經卅年的太空任務，佛羅里達州甘迺迪太空中心附近形成了員工社區。然而這裏近日人心低落，只因不少人正面臨被裁厄運。媒體估計，該中心的二千三百名員工將於本周內被解僱，至下月再有另外一千人收到「大信封」，最終裁員人數可能多達約八千人。

老員工被裁前路茫茫

部分人索性趁機退休，有員工則決定合夥做生意，開設培訓中心把經驗傳授下一代。但很多人前路未明，處理太空人所拍照片的本德在太空中心工作廿五年，於五個月前被裁後一直找不到工作。他說：「過去工作很充實，很刺激，我真想還能為它工作……現在很多接受更高教育和更好技能的人找工作，競爭比想像更激烈。」

有人事顧問公司透露，目前只有五百五十人找到新工作，就業情況不太理想。太空總署署長博爾登便表示會嘗試跟硅谷聯絡，以協助員工轉型。與此同時，白宮科技部門的撥款亦遭大幅削減。眾議院撥款委員會主席沃爾夫批評，奧巴馬政府與中國的科技交流太寬鬆，違反四月通過有關與中國分享太空技術的法案，故把明年撥款削減至二千三百萬港元。