南韓總統李明博上台後，一改上兩任金大中和盧武鉉的親和北韓政策，停止無條件援助北韓的慷慨舉動，並將援助問題與朝鮮半島無核化掛鈎，李明博對朝強硬作風，令他在天安艦沉沒事件中更見騎虎難下，因聯合國安理會拒點名譴責北韓，李明博政府惟有透過與美國連串軍演，向北韓還以顏色。李明博政府突恢復向北韓提供糧食援助，究竟他的葫蘆賣甚麼藥？
本年八月，北韓西北部城市新義州豪雨成災，洪水將大片農田、房屋和公共建築物淹浸，估計至少八萬至九萬名居民受影響。北韓早前推行貨幣改革失敗，嚴重損害中朝貿易，國內糧食和物資短缺問題雪上加霜，而以美國為首的西方社會不斷加強對北韓的制裁，自顧不暇的北韓政府對新義州的災情似乎是有心無力。
南韓紅十字會表示，一艘載有五千噸白米的貨船日內會從南韓南部群山港出發前往中國邊境城市丹東，再由當地貨車將白米分批運往新義州，料於十一月中完成運送，估計這批白米足夠十萬災民食用一百天。此外，兩艘載有三百萬個即食麵的貨船周一也從仁川出發前往丹東市，食品目的地同樣是新義州。
有學者認為南韓政府雪中送炭，與北韓近期釋放被囚美國人和南韓人，及平壤當局願和南韓談判恢復金剛山旅遊項目等友善表現有關。需要指出的是，雖然南韓政府咬定天安艦被北韓魚雷擊沉，但北韓迄今仍堅決否認天安艦沉沒與該國有關，有冤無路訴的李明博惟有靠美韓軍演吐烏氣。月底美韓航母戰鬥群聯合軍演被取消的消息傳出未幾，李明博政府突恢復對北韓糧食援助，刻下誰買誰怕實頗堪玩味。
下月假首爾舉行的Ｇ20峰會，為南韓有史以來承辦之最高級別國際會議，再加上美國總統奧巴馬年初已表明未來兩年內第二次核峰會將由南韓主辦，李明博若然能將今次Ｇ20峰會辦好，便能大大提升南韓國際形象。北韓政權三代世襲大局已定，李明博繼續對北韓強硬，急於鞏固接班人金正恩地位的北韓領袖金正日，相信不會對李明博政府客氣，在北韓準備第三度核試的陰霾籠罩下，李明博再是火上添油，難保金正日不會打Ｇ20峰會的主意。
李明博於Ｇ20峰會前夕向北韓示好，究竟是好漢不吃眼前虧，抑或是示弱於人自討苦吃？