美國面對逾萬億美元財赤，自九一一恐襲以來不斷膨脹的國防預算，無可避免成為奧巴馬政府的開刀目標，美國防長蓋茨早前拋出「未來五年削減一千億美元營運開支」的大計，如何達標引起議論紛紛。蓋茨前日宣布計劃將設於美國維珍尼亞州的美軍聯合部隊司令部關閉，並在未來三年持續減少對外判商的依賴，為縮減國防開支的「艱巨戰鬥」揭開序幕。
美國面臨巨額財赤，蓋茨一方面要設法遏止國防預算升幅，另一方面又怕購置軍備等核心開支減少，損害到美軍整體實力。他堅持核心防務開支每年要增加百分之二至三，而每年整體預算的升幅不能超過百分之一，這項國防預算瘦身工程，很大程度上要從經常性開支入手。
蓋茨除了打聯合部隊司令部的主意，還宣布凍結人手和撤除部分職位，未來三年防長辦公室、國防部機構和戰鬥指揮部不得增聘人手，於未來兩年刪減至少五十個將軍級和海軍將官副官級職位，以及一百五十個非軍事高級行政人員職位。
美國聯合部隊司令部目前聘用二千八百名軍事和非軍事人員，以及大約三千名外判工，關閉司令部來縮減開支的做法較罕見，且涉及數千個職位，維州民主黨參議員沃納對此大表不滿。於九九年設立的聯合部隊司令部，旨在改善美軍內部協作及提升效率，沃納批評蓋茨「不應慳的偏要慳」。蓋茨則強調，關閉聯合部隊司令部省下來的經費，或可用作興建更多軍艦，一來一回可能給維州製造更多就業機會。
蓋茨的縮減開支計劃，令美國政客人人自危，他們無不擔心自己所屬州份的職位，遲早受到牽連，選民因此丟飯碗的話，支持率肯定受損。蓋茨和國防部官員未有具體交代上述各項「縮皮」大計所能省回的經費金額，或許是怕進一步激起議員們的抗拒情緒。
聯合部隊司令部每年的營運成本為二億五千萬美元，關閉司令部為國防部未來五年省下逾十億美元，即使加上其他措施，與未來五年省下一千億美元的目標相比，這可謂杯水車薪。換句話說，蓋茨今後很可能要採取更大規模的「縮皮」行動。
為免「縮皮」計劃方才揭開序幕就被一些別有用心的議員們潑冷水，蓋茨給節省經費金額留白相信並非出於偶然，此舉也間接給下一波「縮皮」措施的規模埋下伏線。