湖南省郴州市兒童鉛中毒事件不斷擴大，繼嘉禾縣二百五十名兒童被查出血液中鉛含量超標後，鄰縣桂陽縣近日也至少有九人因鉛中毒入院。當地醫生透露，前年和去年曾調查郴州二萬三千多名兒童，結果發現逾半數兒童血鉛超標，事態嚴重，國家有必要檢討現行的血鉛標準。郴州市環保局官員批評，境內鉛礦資源豐富，土法冶煉企業排污嚴重，事故「觸目驚心」。
去年九月，當局為嘉禾縣十四歲以下兒童檢查身體，發現其中二百五十人血鉛超標、其中四人鉛中毒。縣政府周三公布，今年初進行的第二次檢查中，仍有八十三人血鉛超標，將負責治療病人。政府指縣內的騰達有色金屬回收公司是污染源頭，煉鉛排放的二氧化硫肇禍，已勒令關閉。
鉛毒消息引起鄰縣民眾擔憂，桂陽縣官員證實，該縣元山村四十名青少年周二前往郴州市的醫院檢查，二十多人證實血鉛超標，其中七人屬鉛中毒，全部送往市中醫院救治。前日該縣又有一名老人和一名兒童查出鉛中毒，同樣送院治療。
政府懷疑污染源頭是距該村不足百米的一家廢品回收公司，暗中從事粗鉛冶煉。村民透露，該廠已開業四、五年，疑因基層官員包庇，故一直無人查處，但周三下午縣環保局已派員切斷工廠電源。
郴州市兒童鉛中毒問題，被揭的可能只是冰山一角。郴州市中醫院內科主任王飛雄透露，前年和去年曾參與一項針對當地兒童血鉛含量現狀調查，在二萬三千多名兒童中，五成四的小孩血鉛含量超過國家標準。他相信，郴州地區因礦多，人群的血鉛含量本身就高於國家標準，而市衞生局今年二月已委託當地多家醫院和疾控中心等機構，研究現行國家有關鉛含量標準是否過低。
郴州市環保局副研究員曹國選指出，全市小採礦、小冶煉等企業超過五百家，其中過半屬規模小、設施簡陋的土法企業，生產的廢氣、廢水、廢渣基本直接排放於包括職工在內的生活環境中。他又批評老闆無視職業病危害，不惜犧牲民工健康，大賺「黑心錢」發財。
該市科技局前年一份報告也顯示，桂陽縣礦冶業蓬勃，環境污染嚴重，使村民身體含鉛量普遍偏高，尤其危害青少年健康。
本報綜合報道