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【本報綜合報道】去年三月升空的美國太空總署開普勒太空望遠鏡,發現兩個神秘天體,溫度比一般行星高,體積比一般恒星小,不符合任何已知天體的定義,迄今未能歸類。
繞恒星運行 不符合任何定義
該兩個天體均各自環繞一顆恒星運行,太空總署科學家博魯茨基說,兩顆天體比它們環繞的恒星要熱上數千度,溫度達攝氏一萬四千四百二十五度。對於天體的種類,科學家有兩個主要解釋:太空總署研究員羅認為它們是新生行星,約只有二億年歷史。太空望遠鏡科學學會的吉利蘭則指它們是垂死收縮的白矮星,外殼正在剝落。
開普勒太空望遠鏡亦發現五顆太陽系外行星,都屬於「熱木星」,質量大而溫度高,公轉軌道極貼近其環繞的恒星,公轉周期介乎三點三至四點九個地球日之間,表面溫度介乎攝氏一千二百零四至一千六百四十九度,不適合任何已知生命生存。