中方沒有理會英方的求情，處決因販毒被判死刑的謝赫，英國上下大動肝火。英國ＢＢＣ等媒體突出宣揚中國處死了一名「被認為患有精神病的英籍犯人」。英國《獨立報》則宣稱「嚴酷的審判表明中國對民主價值的漠視」，處死謝赫將成為「中國名聲可怕的污點」。英國《每日電訊報》則發表評論，稱英國政府必須「對中國野蠻的司法施加影響」，「我們已很久沒有使用過炮艦外交」，「歐盟必須用最強烈言辭譴責中國，並且對中國實施貿易制裁，只有那樣才對中國有殺傷力」。

與媒體叫囂重拾「炮艦政策」相反，英國政府顯然沒有那麼激進。英國外交部次官劉易斯在謝赫被處死之後，迅速傳召中國駐英大使傅瑩交涉，但反而被傅瑩教訓了一頓。劉易斯稱中方毫無憐憫之心，他同時承認，現在英國方面除口頭批評外不能對中國做甚麼。他說「我並不準備做無聊的威脅，今天不是需要過激反應的時刻」。

但在英國媒體連篇累牘地鼓動之下，英國政府不作出點姿態是很難過民意關的，因此英國宣布白高敦推遲訪華行程，同時中斷即將舉行的中英人權對話，但英國這兩項舉措實際意義非常有限。

江河日下 此消彼長

根據中方披露，白高敦推遲訪華行程，早在一個多月前就已確定，也就是說與謝赫事件完全無關，至於中斷中英人權對話，更是毫無意義。因為中英人權對話，本身就是英國主動提出的，中國在這方面一直不是很積極，對不對話，對中國來說根本沒有影響。

如果英國政府真要報復中國，白高敦可以高調接見達賴或者熱比婭，或者對中國進行貿易制裁，但白高敦未必有這個膽量。在目前的國際形勢下，英國國力江河日下，大不列顛日薄西山，面對大國崛起的中國，已是力不從心。那些叫囂英國炮艦政策的言論，既無視國家實力此消彼長的變化，也無視國際正義。這種狂妄自大的言語，實在是淺薄無知。

謝赫事件其實也說明，西方國家在對華政策上已無好牌可打，過去西方國家憑藉船堅炮利，可以肆意恐嚇中國，之後又藉經濟實力與高科技，對中國動輒封鎖制裁，或者站在人權道義的高地，指手畫腳，說三道四。

但時移世易，國際形勢已發生巨大變化，原本高高在上的西方各國，突然發現原來被他們俯視的中國已跟他們平起平坐，甚至還高他們一截，這使西方各國都產生巨大的心理落差。因此，每當中西方發生衝突時，西方各國的精英便會對中國發出蒼白無力的責難。