26/09/2009

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比目魚兩眼生同側謎團漸解

【本報訊】何解比目魚兩眼都生在同一側面?當中的進化過程連達爾文都百思不得其解,不過,學者對這個問題的答案最近終於有頭緒。一批遠古化石展示比目魚數千萬年來的進化過程,顯示牠其中一隻眼逐漸遷移到另一隻眼旁邊,推翻以往基因突變的理論。

進化結果 非基因突變

學界一直不認同比目魚的不對稱頭骨是逐步演化的結果,因為從來不曾找到比目魚頭骨由對稱進化為不對稱的過渡形態化石。不過,英國布里斯托爾大學的弗里德曼博士,卻從一批於一七○○年代發現的比目魚化石,理出頭緒來。

化石是在意大利北部發現,約有五千萬年歷史,顯示比目魚有不對稱頭骨,兩眼分別在頭部兩側,其中一眼位置較高。過往研究認為是頭骨曾遭撞擊使然,但弗里德曼博士利用高解像電腦圖像技術,證明頭骨不對稱和眼睛位置偏高都屬天然,相信就是比目魚進化的過渡形態。他認為不對稱的眼睛或有助比目魚尋找和捕捉獵物,因比目魚習慣安躺海床靜候獵物。