【本報訊】木星大氣層上月被撞出一個地球般大的巨洞，可能遭彗星撞擊所致。美國華盛頓大學的天文學家便指，地球受類似嚴重撞擊機會甚微，因大部分彗星撞地球前，已被太陽系最大兩顆行星的引力扯離軌道。
天文學家以電腦模擬太陽系彗星雲過去十二億年的演化，發現過去五億年出現過的彗星比之前所想的多，但僅兩至三枚曾撞擊地球。這是因地球一直受木星和土星的引力保護，強大引力令彗星偏離軌道，繼而飛往太空，或被牽引撞向該兩顆行星，故地球所受威脅不大。
領導研究的卡伊比向英國《每日電訊報》表示，雖然仍有少數漏網之魚，但上次較強的撞擊已要追溯至四千萬年前，沒有造成大滅絕。但他警告，小行星對地球的威脅遠大於彗星，而很多科學家也相信，地球六千五百萬年前便是受小行星撞擊，令恐龍滅絕。