北韓進行今次核試的時間頗為「詭異」，有分析指，北韓核試期間正值美國本土時間周日晚，令華府難以即時作出反應，核試的震撼度自然為之倍增，故不少人相信北韓希望藉核試進一步向奧巴馬施壓，令這位備受反恐戰和伊朗核危機困擾的美國三軍統帥，將注意力轉移到北韓身上。
值得留意的是，就在北韓核試前夕，南韓前總統盧武鉉跳崖自盡，給南韓政壇投下一個史無前例的炸彈，在野陣營和部分民眾無限上綱上線，令事件從單純的貪污弊案，跳升為一場政治迫害陰謀，現任總統李明博一時間有口難言。由於李明博主張對北韓採取強硬政策，與盧武鉉相對親近北韓的立場大相逕庭，對李明博咬牙切齒的平壤政權此時進行核試，客觀上令南韓政局亂上加亂，受打擊最深的相信非李明博莫屬。
或取軍方認同的政治騷
不過，上述推論未能為北韓短時間內王牌盡出的舉動提供一個合理的解釋。有分析指，由於北韓領導人金正日健康惡化消息不絕於耳，今次核試很可能是一場金正日為金家第三代世襲北韓政權而安排的一場政治騷，從而獲取北韓軍方認同，以確保他欽點的人選得以順利接棒。
南韓智庫「世宗研究所」研究員張成昌就認為，金正日健康抱恙消息於去年曝光後，北韓軍方影響力與日俱增，平壤政權或會對外宣稱，金正日么子金正雲有份策劃今次核試。他相信，若金正雲於今次核試擔當重要角色，無論對內對外均有助確立其處事決斷的形象。
南韓對外關係和國家安全研究所高級研究員金宋漢亦指出，今次核試是金正日欲與軍方建立友好關係的訊號，畢竟軍方於北韓政權承繼問題上扮演關鍵的角色。
不過，金正日行事一向神秘，這場核試的目標觀眾是誰，恐怕只有他本人才知道，可以肯定的是，核試是改善核武穩定性的唯一方法，北韓再度進行核試亦屬意料中事，但若說北韓同時試射短程導彈，是為了令外界相信當局已掌握到以導彈作為核武載具的技術，這未免太過一廂情願了，但內外交困的李明博似乎不介意躲在青瓦台地下室召開緊急會議，扮演一位煞有介事的觀眾。