昔日東方美小型衞星將升空 助解行星形成原因
【本報綜合報道】美國科羅拉多州大學博爾德分校與美國太空總署（NASA）合作，設計只有穀物包裝盒大小的人造衞星，將會在周一隨火箭發射升空，未來7個月將圍繞地球，觀測熱木星等太陽系以外的行星，幫助科學家了解這些行星形成的原因。
探測系外行星
小型人造衞星取名為「CUTE」，意思是紅外線傳送實驗，周一將會隨阿特拉斯5號（Altas V）在加州范登堡太空基地升空。CUTE的大小約為一盒穀物紙盒大小，NASA希望藉此研究小型人造衞星的效能。
衞星進入地球軌道後，會探測一系列熱木星等系外行星，觀測行星大氣層氣體流失的速度，從而了解這些行星演化進程。
該校大氣層和太空物理實驗室主任貝克（Daniel Baker）表示，學術界一直對小型航天器實用程度抱有懷疑，認為多限於教學性質，今次任務有助推廣這類裝置的應用。
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