昔日東方人類登陸北美提早萬年
新墨西哥州腳印化石 改寫歷史
美國考古學家周四公布，在新墨西哥州白沙國家公園發現人類腳印化石，時間可追溯至2.3萬年前，是北美洲發現的最古老人類足迹，證明人類在末次冰期前已經抵達北美洲，較原本研究的早。
這批腳印化石最早在2009年由動物學家布斯托斯（David Bustos）在園內的乾涸濕地河床發現。考古學家之後陸續在園內3,200公頃範圍，發現數千個腳印化石。
可追溯至2.3萬年前
美國地質勘探局在化石的土層中，發現古代水生植物種子，以放射性碳定年法檢測化石年份，確定可以追溯至2.1萬至2.3萬年前。
根據腳印大小，研究人員相信部分痕迹是由青少年和兒童留下，還有其他例如鳥類等動物的痕迹，顯示當時人類和動物互動，反映持續的生活迹象。
學界原本認為，古代人類在約1.3萬年前從亞洲通過白令陸橋（Beringia）抵達北美洲，並發現相應石頭工具和動物化石等。布斯托斯指出，今次發現提供直接證據，確定人類生活在北美洲的時間提早一萬年。有留意研究的考古學家表示結果是重要突破，可能改寫有關美洲的考古歷史。本報綜合報道
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