口口聲聲說想在家鄉終老的勒邦占士(LeBron James)與騎士簽訂一份2年約4,200萬美元(約3.26億港元)的合約,其中第2年屬球員選項,頓時引來輿論嘩然。因為揚言要幫家鄉重建的「大帝」,可能在明年和後年再一次離隊,難怪不少球評家皆指其玩弄自由市場上癮,熱衷每年夏天成為超級頭條,享受被多隊追逐然後自己決定全聯盟自由市場走向的方式,所謂誠意回家純屬幻覺。
占士又統治了今夏所有媒體的頭條和NBA自由市場的動向,「大帝」和其團隊真的非常擅長這套,或許今後幾乎每年都要搞一次。不少球迷讀完占士於《體育畫報》的自述文後真的被感動,更相信「大帝」願意在騎士終老。不過,如今一看占士的合約立即疑竇叢生,這份充滿不確定性的合約讓「大帝」可以在明年這時候再作決定,後年還能再來一次。
這份精心設計的合約,保證占士下一份合約的價值更高,但更令人無法相信他願意與騎士共榮辱,甚至會影響所有原本想加盟騎士的球員,因為合約的潛台詞是:「假如騎士無法加強實力,我就選擇離開。」「大帝」等於將所有風險都推給騎士管理層和其他球員承擔,假如處境不好就可以立即抽身而去,留下和4年前一樣的爛攤子。
占士2年後仍處於巔峰,自由市場到時又是一番亂局。「大帝」今次強調要長留騎士,但他也曾向邁阿密許下諾言「不止7冠」。如今看來,在占士眼中最重要的始終是自己,「大帝」只想獲得主動權和選擇機會,任何決定都只為自己得到最大利益,其他人和球隊重建計劃都與其無關。2015年紐約人擁有龐大薪酬空間,杜蘭特(Kevin Durant)將於2016年成為自由球員,占士選擇的時機可說非常巧妙。「大帝」等於通知聯盟所有球隊,這2年最好不要胡亂簽球員,最好騰出空間等他和好兄弟杜蘭特。
回顧今夏,不得不說占士給所有人上了寶貴的一課,在他眼中NBA自由市場可以任其操控,就算真相令人沮喪,但「大帝」顯然打算繼續把自由市場玩弄下去。正如不少評論指出,站在商業角度上,占士給所有人上了一課;但站在感情角度上,「大帝」則顯得太過冷血無情,所謂誠意回家純屬幻覺。