萊利1967年加入NBA，1972年以球員身份隨湖人奪得總冠軍。到80年代成為湖人主帥開創「Showtime」王朝，帶領球隊於82、85、87和88年贏得總冠軍。2006年帶領以韋迪和奧尼爾（Shaquille O'Neal）為核心的熱火登頂，2008年退休後成為熱火全職經理，花兩年時間打造了占士、韋迪和保殊的「三巨頭」及兩座總冠軍獎盃。
以「天生總冠軍」形容萊利整個籃球生涯可說最適合不過，無論作為球員、主帥還是管理層，萊利都用自己的方式證明其存在價值。從首度贏得總冠軍到現在，41年間萊利的身份不斷在變，唯一不變的就是他寫了一個前無古人，亦很可能後無來者的傳奇故事。