不過，理惠體操生涯去到高校出現危機，左腳軟骨受傷令她無法繼續操練，幸好入讀日本體育大學後獲名醫治理，於大三時終能重返賽場。09年全日本選手賽，理惠成績僅次於國內「一姐」鶴見虹子屈居第2，引來各界注意，惜同年卻於NHK盃失誤，未能取得世錦賽資格。
廣州亞運大放異彩
理惠直到去年才真正發光發熱，以罕見的23歲「高齡」首次參加世錦賽，年尾更於廣州亞運大放異彩，當時日本王牌選手鶴見虹子狀態低迷，但理惠發揮超水準，協助國家隊取得團體銀牌，同時於個人項目取得兩面獎牌，包括跳馬銀牌及個人全能銅牌，經過多年努力，終奠定主力地位。